慈化寺位于袁州区西北50公里处南泉山内。慈化寺所处之地是萍乡、浏阳、万载、袁州四个县市接壤之地，为吴楚咽喉地带，江南佛教大道场之一，千百年来繁盛不息。

慈化寺是开山祖师普庵禅师始建于南宋乾道二年（1166年），因位于南泉山，又称南泉寺，有殿堂10座，东西24寮，总共2千余间，占地面积6万余平方米，僧侣千余名。规模宏大，香火彻夜，可谓极一时之盛。明太租朱元璋登基后，于洪武断18年（1385年）赐建龙亭一座，御书“天下第一禅林”。 慈化寺于是名扬天下。

历经数百年风雨变故，今天的慈化寺虽不再有十殿二十四寮的宏大规模，但旧址犹在，遗迹尚存，寺内至今还保存有千人锅、鼻涕钟等文物。有关寺院和普庵禅师的许多传说，至今还在当地民众中流传，像千人锅、鼻涕钟、万人床、出木井、倒栽柏等等典故听来饶有趣味。每年农历九月十九，慈化寺都要举办观音阁庙会，会期五天。届时除邻县市万载、萍乡、浏阳外，还有远道而来的福建、湖北、江苏、安徽等地香客来朝，焚香礼拜，贸易交流，热闹非凡。

近年来，区政府及慈化镇政府及相关单位为保护这一千年古刹，开发旅游资源，逐渐修复慈化寺，先后投资了1000多万元对慈化寺进行了大规模整修、扩建，经过十几年的努力，如今修复的慈化寺已经初具规模，在大雄宝殿两侧又新建了伽蓝殿、钟楼、斋堂等，在山门前修建了放生池。为大力弘扬禅宗文化，做大慈化旅游产业，当地政府对慈化寺、天龙寺、观音阁进行了整体规划，重修扩建，勾画了发展慈化旅游产业、开发慈化寺禅宗文化宝藏、建设禅宗文化商贸中心等一系列弘扬禅宗文化、推动禅宗旅游发展的新思路。